IMAX — формат фильмов и кинотеатров, разработанный канадской компанией IMAX Corporation в начале 1970-х годов. Формат рассчитан на большие размеры экрана в сравнении с обычным кино и лучше оптимизирован для просмотра 3D-кино анаглифными системами. Стандартный размер экрана в кинотеатре IMAX — 22 м в ширину и 16 м в высоту. Экран занимает почти всё пространство перед зрителем, что обеспечивает максимальный «эффект присутствия».

История
Технология IMAX была разработана четырьмя канадцами: Граемом Фергюсоном, Романом Койтором, Робертом Керром и Уильямом Шоу. Однако во время выставки Экспо-67 в Монреале с их мультипроекторной системой с гигантским экраном сложился ряд проблем, что подтолкнуло к созданию одного стереоскопического проектора взамен прежней сложной и громоздкой аппаратуры. Такое решение с одной камерой для съёмки с объективом «рыбий глаз» и одним проектором было найдено австралийским инженером Роном Джонсом. Использование одной камеры и одного проектора и стало основным принципиальным отличием новой технологии от уже существовавших систем и кинотеатров панорамного кино. Первый IMAX-фильм «Ребёнок тигра» был показан на Expo 1970 в Осаке, Япония. А первый кинотеатр IMAX «Киносфера» был открыт в 1971 году в Торонто и продолжает работать до сих пор.

Съёмочная камера формата IMAX
Фильмы формата IMAX записываются на 70-миллиметровую плёнку с горизонтальной протяжкой. Размер кадра — 69,6 мм по горизонтали и 48,5 мм по вертикали. В ранних сферорамах Омнимакс кадр имел такой же размер по горизонтали и 50,29 мм по вертикали, причем использовалась обычная пленка широкоформатного кино, кадры на которой были повёрнуты на 90 градусов.

Проектор
15-киловаттная ксеноновая лампа проектора. Ксеноновая лампа проектора имеет мощность 7-14 кВт; газ в лампе находится под давлением 25 атмосфер. Свет, который она излучает, настолько интенсивен, что его можно увидеть невооружённым глазом даже с Луны. Проекторы также оснащены специальными линзами, настроенными под геометрию зала IMAX.
Два проектора обеспечивают точность и баланс видеоряда с помощью отрицательной обратной связи. При показе фильмов в формате IMAX 3D оба проектора одновременно накладывают правое и левое изображение

Звук
Кинотеатры используют специально разработанную технологию 6-канального звука Proportional Point Source, в которой звук записывается на цифровые носители без компрессии. Кластеры громкоговорителей расположены в передней и задней части кинозала. Отдельно расположены динамики канала сверхнизких частот. Каждый саундтрек создаётся специально под аудиосистему IMAX.

Кинозал
Несмотря на огромный размер экрана, зрители сидят достаточно близко к нему. Число рядов — 8—14. Ряды имеют большой наклон к горизонту (до 23°).

Технология DMR
Технология DMR (Digital Remastering) предназначена для перевода фильмов, записанных на 35-миллиметровую плёнку, в формат IMAX. Каждый кадр переводится в цифровой формат в высоком разрешении, затем программа увеличивает чёткость и резкость (для оптимизации картинки под формат экрана), после чего фильм записывается на 70-миллиметровую плёнку.

IMAX 3D
Для создания трёхмерного изображения используется специальная камера с двумя объективами, которые разнесены на расстояние 64 мм (среднее расстояние между зрачками человека). Камера использует две 70-миллиметровые плёнки для записи отдельных изображений для правого и левого глаза и весит 113 кг, что существенно затрудняет съёмочный процесс.
В IMAX используется поляризационный метод получения стереоизображения: с помощью установленных на кинопроекторах фильтров-поляризаторов изображения для левого и правого глаза поляризуются соответственно в вертикальной и горизонтальной плоскостях; расположенные соответствующим образом фильтры в очках «извлекают» из светового потока отдельные изображения для левого и правого глаза.
В IMAX используется экран с серебряным покрытием, который предотвращает разрушение стереоэффекта, создаваемого поляризацией падающего на него света от двух проекторов.